Assessing Community Health Workers program ownership by the beneficiary community. Case of Kigembe Health Center.

Abstract

ENGLISH ABSTRACT Background: Despite the Rwanda substantial evidences about the positive impact of Community Health Workers on health outcomes especially the reduction of maternal and infant mortality rate, due to several efforts made by the Rwandan Government since 2007, less is known about how the decentralized level is prepared and involved to own the CHWs program for its successful continuation. This because the first stage of its initiation was strongly supported by different government partners and funders in all steps of its implementation (Financial, Technical and Monitoring & Evaluation). Therefore, we sought to assess the level at which the district and the community own the CHWs program for it sustainability. Methods: This research was a case study using qualitative method. Purposive and conveniencesampling were techniquesthat have been used in the study. Data were generated from three focus group discussion with 24 participants (12 females and 12 males) whose age varies between 22 and 52 years. Those were completed with five in-depth interviews in which five key informants were interviewed: two technicians from Kigembe Heath Centre; one staff from Kibilizi Hospital; one technician from Gisagara District and one CHWs program partner of Gisagara District. Data were recorded using a digital voice recorder and expanded at the end of each day during its transcription in Kinyarwanda.The thematic content analysis was used to analyze and to interpret data of our study. Results: Findings of our study demonstrated that community provides a limited support to Community Health Workers program. The role of the community to support the Community Health Workers is limited to the use of the Community Health Workers services and to put into practice Community Health Workers recommendations. During our study Community Health Workers and technicians of Community Health Workers program at their side claimed for more support from the community. Ownership of the program is partially conceived by the community. Most of participants asserted thatcommunity ownership level of the Community Health Workers program still low. This study also revealed few community members initiatives in place for Community Health Workers program. Findings from this study demonstrated that technically, supervision and training on sites were strategies in place to sustain Community Health Workers program. On the other hand, savings of Community Health Workers cooperative, fees of charge of under-five services are the main financial ii mechanism planed for a sustainable Community Health Workers program especially in case other support from partners ceases. Conclusion: The ownership of the CHWs program by beneficiary community is at a low level, Community members need to be sensitized and might be more involved in the management of the CHWs program for increased more gaining their support and for its ownership. Local leaders and district level are key to organize community members for initiatives to own and to support the CHWs program. More financial mechanisms have to be identified and implemented to guarantee a sustainable CHWs program.

FRENCH ABSTRACT Contexte: Malgré les preuves substantielles du Rwanda au sujet de l'impact positif du programme des Agents de Santé Communautaires (ASCs) sur les résultats de santé, en particulier la réduction du taux de mortalité maternelle et infantile, en raison de plusieurs efforts déployés par le Gouvernement rwandais depuis 2007, on en sait moins sur la façon dont le niveau décentralisé est préparé et impliqué dans le processus de s'adonner au programme des ASCs pour aboutir à sa continuité étant donné que la première étape de son lancement a été fortement soutenue par les différents partenaires du gouvernement et des bailleurs de fonds dans toutes les étapes de sa mise en oeuvre (financière, technique ainsi que celle de contrôle et d’évaluation). Par conséquent, nous avons cherché à évaluer le niveau auquel le district et la communauté conçoivent le programme des ASCs comme étant le leur pour assurer sa durabilité. Méthode de collecte des données: Cette étude était une étude cas, ayant utilisé les méthodes qualitatives. Les données ont été collectées auprès de trois groupes de discussion avec 24 participants (12 femmes et 12 hommes) dont l'âge varie entre 22 et 52 ans. Ces informations ont été complétées par les données des interviews réalisés auprès des informateurs clés du programme des ASCs du district de Gisagara : deux techniciens du centre de santé Kigembe; le charge du programme des ASC de l'hôpital Kibilizi; un technicien de santé du District de Gisagara et un partenaire du District de Gisagara pour le programme des ASCs. Les données ont été enregistrées à l'aide d'un enregistreur vocal numérique et à la fin de chaque jour la transcription en kinyarwanda a été réalisée. L'analyse du contenu thématique a été utilisée pour faire l’analyser et l’interprétation des données de notre étude. Résultats: Les résultats de notre étude ont démontré que la communauté fournit un soutien limité au programme ASC. Le rôle de la communauté pour soutenir les ASC est limité à l'utilisation des services qu'ils fournissent et la mise en pratique de leurs recommandations. L’appropriation du programme des ASCs par la communauté est partiellement conçue par la communauté, ceci se concrétise dans peu d’initiatives de la part des membres de lacommunauté dans le cadre de l’appropriation du programme des ASCs. La supervision et la formation sur les sites sont des stratégies techniques mises en place pour la pérennisation du programme dans le cadre du renforcement des capacités des ASCs. iv D'autre part les épargnes faites par les ASC dans leurs coopératives et les tickets modérateurs tirés dans le service rendu aux enfants de moins de cinq ans sont les principaux mécanismes financiers rabotés pour rendre le programme des ASCs durable, en particulier dans le cas où le soutien des partenaires s'arrête. Conclusion: L’appropriation du programme des ASCs par la communauté bénéficiaire reste un niveau trop bas. Les membres de la Communauté doivent être sensibilisés pour être impliqués dans la gestion du programme des ASCs pour l’obtention de leur soutien et pour y participer de manière décisive. Les dirigeants locaux au niveau peuvent jouer un rôle essentiel pour organiser les membres de la communauté et les encourager à prendre des initiatives visant à soutenir le programme des ASC. Plus de mécanismes financiers doivent être identifiés et mis en oeuvre pour garantir la pérennité du programme des ASCs.